Vous pensez être concerné par le phénomène traumatique d’éco-anxiété ? Vous êtes angoissé et ça se ressent sur votre santé ? L’OMS, dans une note présentée en juin 2022, n’hésite plus à écrire que les changements climatiques représentent de graves risques pour la santé mentale des individus. Allant plus loin, elle exhorte les pays à se saisir de ce problème et à inclure l’aide en matière de santé mentale parmi les mesures qu’ils prennent pour faire face à la crise climatique. Dans un contexte de hausse de la peur de l’avenir, la question de la santé mentale est essentielle. Découvrez comment et pourquoi les changements climatiques peuvent mener à la dépression.

Comment différencier l’anxiété et la dépression ?

La dépression et l’anxiété sont des troubles mentaux. 

Pour les différencier, il convient d’analyser la manière dont ils se manifestent :

• L’anxiété est une forme de peur, de crainte, par obligatoirement identifiée. Elle entraîne une insécurité physique ou psychologique. Non traitée, l’anxiété peut se généraliser et favoriser l’apparition de phobies ou de crises de panique. Ses symptômes sont variés :
  • douleurs dans le ventre ou le dos ; 
  • insomnie , 
  • gorge serrée ; 
  • difficulté à respirer. 
• La dépression, parfois consécutive à une anxiété mal soignée, se manifeste différemment. La personne déprimée se sent mal, sans entrain. Elle est habitée par des émotions négatives généralement accompagnées de tristesse, de passivité et d’abattement.

À l’inverse, ces 2 pathologies ont pour point commun d’affecter les neurotransmetteurs dans le cerveau et notamment les taux de sérotonine et de mélatonine, des hormones qui contribuent au bien-être. 

La peur de l’avenir face au changement climatique

La peur de l’avenir face au changement climatique provient de son impact sur le climat. Les conséquences sont désormais visibles et génèrent de plus en plus de stress et d’anxiété dans les populations.

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Quelles sont les conséquences du changement climatique ?

Indéniablement, le réchauffement climatique s’accentue. 

Il est responsable de nombreux phénomènes inquiétants dans de nombreux pays de la planète, avec des conséquences parfois dramatiques pour les populations. Les effets du changement climatique nous montrent qu’il devient urgent de changer nos habitudes de vie.

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Voici quelques illustrations concrètes des changements climatiques :

• La hausse des températures estivales entraîne des périodes caniculaires et des épisodes de sécheresse de longue durée. On remarque en conséquence des incendies plus fréquents, difficiles à maîtriser, ainsi qu’un appauvrissement des sols et des paysages.
• L’élévation du niveau de la mer est un problème consécutif au réchauffement de la température des océans qui a atteint un niveau record en 2022 et à la fonte des glaces. Plusieurs pays et villes côtières sont déjà condamnés à disparaître d’ici à 2050. 
• L’impact sur la biodiversité s’est accru. Elle dérègle et fragilise les écosystèmes avec de nombreux impacts dont notamment des risques sanitaires et de baisse de rendements agricoles.
• Des phénomènes météorologiques extrêmes et dangereux, plus récurrents, comme les tempêtes et les ouragans. Mais aussi, plus récemment, les incendies de l’été 2022 en France et en Europe se sont révélés particulièrement destructeurs. On a pu observer des répercussions spectaculaires comme le développement de gigafeux. 

Une anxiété face à la perte matérielle 

L’éco-anxiété qui naît de la peur du changement climatique entraîne en parallèle une autre crainte, celle de la perte matérielle. Concrètement, il s’agit de la crainte légitime de perdre sa maison ou tout autre bien acquis par le travail ou la transmission familiale à cause d’une catastrophe naturelle.

Les inondations de 2020 dans la Vésubie, les incendies de l’été 2022 et le risque que courent certaines villes du Nord et du Pas-de-Calais ont laissé de lourdes traces matériels après leurs passages. 

Au-delà de la disparition concrète de ses biens, la multiplication des catastrophes naturelles invite à considérer l’habitation comme une structure qui n’est plus pérenne. C’est avec cette pensée angoissante de ne pas pouvoir se sentir parfaitement en sécurité chez soi que se développe l’anxiété.

Un stress face à la perte de revenus 

De nombreux métiers dépendent directement des conditions météorologiques pour être exercés.  

Ces professionnels peuvent ressentir et développer un stress récurrent face à l’absence de revenus tirés de leurs activités. 

Citons par exemple :

• Les agriculteurs, qui peuvent perdre tout ou partie de leurs récoltes à cause des canicules, des intempéries ou de toute catastrophe naturelle imprévue comme une tempête ou un incendie.
• Les vignerons, dont les vignobles sont menacés par  l’aridité croissante du climat estival et le manque d’eau corollaire, ainsi que, comme les terres agricoles, par tous les autres événements climatiques susceptibles de survenir.
• Les pêcheurs, impactés à double titre, d’une part par la diminution de poissons sauvages liée au réchauffement océanique et à la perte de la biodiversité sous-marine, et d’autre part par le risque accru de mauvaises conditions météorologiques réduisant la fréquence de leurs sorties en mer.
• Les éleveurs et toutes les personnes qui travaillent avec les animaux, car les étés les récoltes de foin sont mauvaises et les bêtes souffrant de la chaleur boivent davantage.

La peur des impacts sur la santé physique

Au-delà du logement et des revenus, qui font déjà partie du paysage structurant d’un individu, certaines personnes redoutent aussi un impact du changement climatique sur leur santé physique. 

Il est vrai que le réchauffement climatique favorise l’émergence de nouveaux risques sur la santé humaine, plus ou moins importants selon la condition physique de chacun. 

Notons par exemple que :

• Lors des épisodes caniculaires, la chaleur trop importante peut mettre les organismes à rude épreuve, notamment chez les personnes les plus fragiles : coup de chaud, déshydratation, fatigue, crampes musculaires, maux de tête, etc.
• Les hivers trop froids peuvent favoriser le développement des maladies cardiovasculaires et respiratoires. 
• Le risque d’épidémie voire de pandémie est devenu beaucoup plus important, par l’intermédiaire des migrations d’insectes hématophages.
• Les épisodes de pollution favorisent les maladies respiratoires comme la rhinopharyngite, la bronchite, la bronchiolite ou la Covid-19.

En parallèle, les changements climatiques impactent également notre alimentation. La France, terre de culture, subit de plein fouet les épisodes de sécheresses, d’orages violents, de grêle, de gelées extrêmes. Certaines années, les mauvaises récoltes entraînent une raréfaction de certains fruits ou légumes et une hausse de leur prix. 

Aujourd’hui, il n’est plus fou de dire que certains aliments ne puissent plus être cultivés dans les régions françaises où ils l’étaient auparavant.

Comment se protéger des effets du changement climatique sur notre santé mentale ?

Tous les risques que font peser les changements climatiques ont de quoi mettre à mal notre santé mentale. 

Pour se protéger, il est important d’accepter la situation, de ne pas se laisser envahir de pensées négatives, et d’agir ! 

Si vous vous sentez gagné par l’éco-anxiété ou par un sentiment de solastalgie, voici quelques conseils pour aller de l’avant :

• La sophrologie pour traiter l’anxiété est efficace.
• Passez du temps dans la nature pour vous détendre et vous ressourcer. L’activité physique en extérieur est indispensable pour conserver une bonne santé mentale.
• S’adapter aux changements climatiques en agissant est le meilleur moyen de ne pas subir et par là même de ne pas rester bloqué dans des sentiments de peur.

Conclusion

Les changements climatiques et l’augmentation de nombreux risques écologiques peuvent mener des personnes à éprouver une détresse psychologique légitime, qu’il est nécessaire de prendre en charge. Depuis que les conséquences du réchauffement climatique sont visibles par tous, la santé mentale des populations est bien plus affectée. Beaucoup de personnes éprouvent des émotions désagréables de crainte, d’impuissance, de désespoir même, qui peuvent, non régulées, les submerger. 

Agir ensemble contre le réchauffement climatique est véritablement urgent

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